說(shuō)到下午茶，大家想到的是：細(xì)白的桌巾，精巧的點(diǎn)心，茶與咖啡香氣氤氳，還有——英國(guó)，下午茶的濫觴之鄉(xiāng)。楊絳在新書《我們仨》里就提及當(dāng)年與錢鐘書負(fù)笈牛津，房租包括四餐：早、中、晚三頓正餐之外，那多出來(lái)的一餐是下午茶，可見(jiàn)下午茶在英國(guó)人生活中之不可或缺。其實(shí)下午茶有生理的自然需要。午餐與晚餐之間的五、六個(gè)鐘頭中，腹部必得填入一點(diǎn)食物，正如長(zhǎng)途行車需停下加油。一則增添活力，二則提神醒腦，所以別國(guó)人士在下午吃喝些點(diǎn)心，也是有的，只是沒(méi)有英人正式的名目。

　　如果你問(wèn)中國(guó)人多出的一餐為何？多數(shù)人會(huì)說(shuō)是宵夜。在茶的原鄉(xiāng)——中國(guó)，茶是無(wú)時(shí)無(wú)刻不可喝的；然而，配以細(xì)致點(diǎn)心，好友清談，多半是早晨之會(huì)。廣東人的早茶遠(yuǎn)近馳名，點(diǎn)心的繁復(fù)不下英式；鹽商帶動(dòng)享樂(lè)格調(diào)的富裕揚(yáng)州，有“早上皮包水，晚上水包皮”的說(shuō)法，指的是早上喝茶，晚上泡澡堂，揚(yáng)州點(diǎn)心自然也是極講究的，例如皮里一盈鮮腴湯汁的小籠包

　　而美國(guó)上班族真真是世界上最不講求生活情調(diào)的人類。午餐以快餐或冷三明治打發(fā)，已讓豐盛中餐后飽睡幾小時(shí)的希臘、意大利、西班牙、葡萄牙人士鄙夷，他們還常常邊吃邊打計(jì)算機(jī)，寓午餐于工作。最可惡的是公司舉辦的褐紙袋午餐(brown bag lunch)，老美從家里帶三明治到辦公室常置之于褐紙袋。這種午餐是要求雇員一面吃自備午餐，一面聽(tīng)公司專人談?wù)摗叭绾未龠M(jìn)工作效率”之類的講題，實(shí)在是世界上最倒胃口的午餐。

　　有這種午餐的國(guó)度，員工的下午茶自然也是因陋就簡(jiǎn)，完全只求壓饑提神。無(wú)論東西南北，所有的美國(guó)辦公樓，必有兩臺(tái)自動(dòng)販賣機(jī)，一臺(tái)賣汽水，一臺(tái)賣餅干薯片之類零食，都是人工色素甘料充斥的垃圾食物。每到下午三、四點(diǎn)間，上班族就紛紛前往報(bào)到，買一罐可樂(lè)配一包死甜或死咸的零嘴，充當(dāng)他們的下午茶，而且一面吃喝，一面繼續(xù)辦公。

　　我曾經(jīng)和一位阿根廷來(lái)的上司工作。此君每天下午三點(diǎn)多，就在走廊上緩緩踱步，豎長(zhǎng)著耳朵聽(tīng)哪里有撕裂包裝紙的聲音，然后伸進(jìn)頭問(wèn)：“有餅干嗎？�。●R鈴薯片也可以。你愿意和我分享嗎？”聽(tīng)起來(lái)像天方夜譚，卻是百分之百的真事。此人親口告訴我，他看上一棟房子，先砍去一半價(jià)錢，然后讓房地產(chǎn)經(jīng)紀(jì)一趟一趟跑去跟屋主講價(jià)，每次加一百元。我可以想見(jiàn)那可憐的房地產(chǎn)經(jīng)紀(jì)神色如何慘不忍睹。

　　偶而上班族會(huì)拿公司時(shí)間，來(lái)個(gè)忙里偷閑的下午茶。有人離職、結(jié)婚、生產(chǎn)，熱心的同事就會(huì)收集一些錢，買個(gè)蛋糕，調(diào)些果汁酒水(punch)，再擺上一些家里烘烤的小西點(diǎn)，當(dāng)然，禮物是必備之物，尤其是慶祝結(jié)婚生產(chǎn)的shower，大家準(zhǔn)備的禮物更是琳瑯滿目。這種聚會(huì)多數(shù)時(shí)候是不讓當(dāng)事人預(yù)知的驚喜派對(duì)，走進(jìn)來(lái)時(shí)，一屋子人齊吼：“Surprise！”心臟病都會(huì)快樂(lè)地嚇出來(lái)。致辭、拆禮物、大家夸張地驚嘆禮物的美好、吃蛋糕點(diǎn)心、喝飲料、閑聊，可以搞上一個(gè)鐘頭。這是美國(guó)上班族與公司最有人情的場(chǎng)合，多半選在下午，也算偶而為之的一種下午茶吧！