2004年2月24日，記者在自治區(qū)人才市場了解到，新疆某精密鑄造公司打出招聘廣告，以月薪1.2萬元的天價招聘高級技工，而聘請的首席工人，其月薪達到了2萬元。
2月25日，記者致電該公司，其工作人員告訴記者：雖然首席工人的工資已開到了2萬元/月，但還是無人揭榜，首席工人這一位置至今空缺。
高級技工人才全國短缺
自2003年自治區(qū)黨委提出建立新疆制造業(yè)基地這一構想后，包括汽車、機電、精密鑄造等在內的制造行業(yè)，立即面臨技工人才稀缺的尷尬。
自治區(qū)人才中心鄭新生主任說：“自從世界制造業(yè)中心轉移到中國后，從整個國內人才市場的趨勢看，技工人才，特別是高級技工人才短期內無法滿足市場的需要已成定局。在上海，一些首席工人的月薪已超過三萬元人民幣�！�
早在1999年5月，上海市實行技師職業(yè)資格社會化鑒定，在全國開了首席工人登上舞臺的先河。4年來，上海市已有近5000名技術工人通過社會化鑒定（考評），晉升為技師、高級技師。僅2003年，全市申報技師考評的共有4201人，高級技師595人。獲得技師職業(yè)資格證書的為3187人，高級技師證書的僅170人。
有一個顯著特點是：參加技師社會化鑒定的人員發(fā)生了兩大變化，一是文化程度原來以技校、初中畢業(yè)生為主的技師隊伍，變成了現在的以大專以上文化程度為主的技師隊伍；二是40歲以下者大大增加。
高級技師低齡化是另外一個顯著特點。在上海市的1.8萬余名技師、高級技師中，45歲以下者已占60%，最年輕的技師年僅22歲，最年輕的高級技師年僅29歲。
年輕的高級技師們更是各招聘單位的搶手貨。
某航空公司采供部的黃偉說：“一次意外的采購，讓我對高級技工有了一個新的認識。高級技工的價值在于對本專業(yè)的深度認知和精準的手藝。
比如有一次某型號飛機上一個零件需要更換，為了找到它我從新疆飛到上海，沒有找到，再飛到北京，還是沒有找到。最后原廠的工人，給我們加班趕制了一個，我們付的價錢當然不菲。但后來的情況讓我這個采購員大吃一驚，是他們的高級技工用手工制造的，說白了就是一塊廢鐵經他們高級技工的手一打磨就成了一件價值3000美元的零件，不服不行啊。”
GE電氣中國公司新疆首席代表王海琦說：“在國外，還沒有首席工人一說，但是一些關鍵的崗位，其工人工資是非常高的。這與我國長期以來，一些工人‘手有絕活，工資一百多’形成鮮明對比，這也許是國內重視技術工人的一種新提法吧�！�
b開展培訓試點 爭取后發(fā)致人
“在高級技工的培養(yǎng)方面，新疆確實走在了后面�！弊灾螀^(qū)勞動和社會保障廳培訓處的伊明副處長承認。
“但是，新疆會奮起直追�！彼�接著說。
就在記者采訪的同時，培訓處查周田處長正在勞動和社會保障廳開會，中心議題就是探討建立新疆技術工人和高級技師的培訓機制。
新疆高級技工日益稀少的問題已提到相關部門的案頭。
一方面，在一些技工學校，因為招不到生源而不得不合并專業(yè)甚至淘汰一部分專業(yè)；另一方面，社會又急需有真本領的技術工人。
自從首席工人這樁新鮮事在上海電力市區(qū)供電公司出現以來，一夜之間，首席制在制造業(yè)和服務業(yè)蓬勃展開。
美克股份培訓部的負責人說：“作為一家技術含量極高的家具制造企業(yè)來說，技術工人特別是高級技術工人一直是我們需要的人才，但是這種人才社會上很難找，或者說根本就沒有。所以我們只有一個辦法，那就是自己培養(yǎng)自己的高級技工�！�
像美克這種自己培訓高級技術工人的現象恐怕在新疆其它單位也存在。
首席工人出現后不久，首席工程師、首席班長、首席作業(yè)手也相繼出現，推行首席制后，被聘者薪金也得到了大幅度提高，再不是昔日那種“窩囊工人”了。推行首席制后，工作效率也得到大幅提高。
“如果沒有一支訓練有素的高級技工隊伍作為支撐，建造新疆制造業(yè)基地這個設想恐怕難以實現�！币晃粯I(yè)內人士不無憂慮。
為了盡快改變這一現狀，盡快提高勞動者的就業(yè)能力、創(chuàng)新能力和創(chuàng)業(yè)能力，加大職業(yè)培訓力度，自治區(qū)有關部門決定：短期內先期培養(yǎng)技師1萬名，建立起一支培訓高級技師的新機制，培養(yǎng)自己的高級技工人才。
初步計劃是：在全區(qū)范圍內選擇8所高等職業(yè)技術學院開展高級技工“直通車”培訓試點，在精工鑄造、汽車、機電等五個行業(yè)內進行試點。
在一線崗位，開展一線高級技工技術交流活動。在有條件的企業(yè)，開展關鍵工種、關鍵崗位、關鍵工序首席工人試點。
據悉，2004年，自治區(qū)勞動和社會保障部門將組織開展12萬人參加的自治區(qū)職業(yè)技能競賽，以期全面提高勞動者素質。
“我們也期待著對高級技工進行全面培訓，這樣我們也就有經費了。”一位技工學校的領導說。