人腦“新大陸”是如何發(fā)現(xiàn)的？舒氏區(qū)是如何得到國(guó)際科學(xué)界的確認(rèn)的？一系列的問(wèn)號(hào)揮之不去，縈繞在記者的腦中。

50歲開(kāi)始研究腦神經(jīng)

舒斯云1951年考上了西安第四軍醫(yī)大學(xué)；大學(xué)畢業(yè)后的20多年里，舒斯云始終沒(méi)有放棄英語(yǔ)、沒(méi)有放棄繼續(xù)深造的念頭。1986年，受美國(guó)田納西州立大學(xué)醫(yī)學(xué)院的邀請(qǐng)，開(kāi)始了夢(mèng)寐以求的腦神經(jīng)的專(zhuān)門(mén)研究。那一年，她已經(jīng)50歲了。

顯微鏡下，舒斯云加入了尋找“新大陸”的隊(duì)伍。勤于實(shí)驗(yàn)、勇于創(chuàng)新的舒斯云一到美國(guó)就嶄露頭角。她創(chuàng)建了新的染色方法，能在光鏡下顯示出最細(xì)微的神經(jīng)系統(tǒng)結(jié)構(gòu)，使染色效果比原來(lái)的方法提高10倍以上。

留美一年發(fā)現(xiàn)“新大陸”

1987年的一天，到美國(guó)僅僅一年的舒斯云正在顯微鏡下做老鼠實(shí)驗(yàn)，忽然，一群她從未見(jiàn)過(guò)的細(xì)胞闖進(jìn)了她的視野，這群陌生的紡錘狀細(xì)胞正面看像一個(gè)圓盤(pán)，側(cè)面看像一輪彎月，如指甲蓋兒般大小。

敏銳的舒斯云立刻意識(shí)到這是一個(gè)非同尋常的發(fā)現(xiàn)。她欣喜地將消息告知遠(yuǎn)在國(guó)內(nèi)的丈夫，丈夫包新民毅然來(lái)到妻子身邊并肩戰(zhàn)斗。

“這是一個(gè)從未見(jiàn)過(guò)，也從未見(jiàn)人報(bào)道過(guò)的‘新大陸’。而細(xì)胞形狀不同，功能肯定也不同�！标P(guān)于“邊緣區(qū)”的第一篇論文發(fā)表在美國(guó)的權(quán)威雜志上。

新發(fā)現(xiàn)引起了許多神經(jīng)科學(xué)界權(quán)威的注意，紛紛提出要為舒斯云辦理綠卡。但是舒斯云沒(méi)有心動(dòng)。1988年底，帶著一連串的科學(xué)疑問(wèn)，舒斯云回國(guó)了。

人腦實(shí)驗(yàn)驗(yàn)證“新大陸”

回國(guó)后的舒斯云在“邊緣區(qū)”領(lǐng)域繼續(xù)努力工作。他們夫婦倆和同事們完成了2000多只大白鼠、100多只貓和20多只猴子的動(dòng)物實(shí)驗(yàn)。結(jié)果讓人驚訝，邊緣區(qū)里的各種有助于記憶的物質(zhì)要比紋狀體其他區(qū)域豐富得多。

學(xué)習(xí)、記憶是人腦最重要的功能�？茖W(xué)家已發(fā)現(xiàn)的分管記憶的海馬、杏仁核等結(jié)構(gòu)分散在大腦的不同部位，長(zhǎng)期以來(lái)，人們一直在問(wèn)：這些分散的結(jié)構(gòu)之間是怎樣聯(lián)系的？“新大陸”的發(fā)現(xiàn)無(wú)疑為破解這一謎團(tuán)提供了新線索：原來(lái)，“新大陸”正好位于幾個(gè)結(jié)構(gòu)之間，處于“樞紐”位置，與它們有著密切的功能聯(lián)系。他們還發(fā)現(xiàn)，“邊緣區(qū)”是聯(lián)系著名的“梅氏基底核”和“大腦邊緣系統(tǒng)”的中間樞紐，而前者已經(jīng)被證實(shí)和老年癡呆癥密切相關(guān)。

舒斯云等人利用核磁共振進(jìn)行了人的實(shí)驗(yàn)。實(shí)驗(yàn)選擇了10名自愿者，5男5女，年齡在21至35歲之間，都是第一軍醫(yī)大學(xué)學(xué)生。一共準(zhǔn)備了15組材料，每組材料分為學(xué)習(xí)內(nèi)容和測(cè)試內(nèi)容，實(shí)際上是5個(gè)隨機(jī)但各不相同的兩位數(shù)，測(cè)試內(nèi)容和學(xué)習(xí)內(nèi)容中的數(shù)字一半相同。實(shí)驗(yàn)采用核磁共振掃描方法，由專(zhuān)門(mén)人員反復(fù)讀數(shù)字，檢驗(yàn)頭部反應(yīng)。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，10名被測(cè)者中9名達(dá)到作業(yè)要求，這9名被測(cè)者的“邊緣區(qū)”和前額葉都顯示出高度活動(dòng)狀態(tài)，表明這兩大區(qū)域參與了數(shù)字記憶活動(dòng)。

2000年，舒斯云等人在十多個(gè)人腦進(jìn)行的實(shí)驗(yàn)中同樣發(fā)現(xiàn)了“邊緣區(qū)”，驗(yàn)證了此前的發(fā)現(xiàn)。所有的研究得出一個(gè)共同結(jié)論：紋狀體的“邊緣區(qū)”與學(xué)習(xí)記憶有關(guān)。