長期以來，中國永進(jìn)(音譯)公司一直把燈具和家具等賣給沃爾瑪?shù)攘闶凵�，并賺取相�?dāng)?shù)睦麧�。但最近這家公司的利潤減少到5%，只相當(dāng)于14年前它在東莞開廠時的一半。

    這是為什么呢？勞動力短缺迫使公司提高工資。去年該公司的工資成本增加了40%，職工月薪達(dá)到160美元。即便如此，永進(jìn)公司還是招不到足夠的人手。公司總裁說：“干這行需要大量勞動力，現(xiàn)在公司問題嚴(yán)重�！�

    中國不是擁有源源不斷的廉價勞動力嗎？今非昔比了。如今從南方的紡織品和玩具工廠，到北京、上海的公司總部和研發(fā)中心，最大的難題就是招收和留住員工。

    廣東省有250萬工作職位空缺，而江蘇、浙江和山東等省也面臨合格職員短缺的問題。中國社會科學(xué)院的一位學(xué)者指出：“以前，人們總說中國有無限的勞動力。而現(xiàn)在應(yīng)該改成，中國的勞動力供應(yīng)是有限的�！�

    有關(guān)中國勞動力短缺的報告出現(xiàn)于2004年底，但企業(yè)認(rèn)為這只是暫時現(xiàn)象。現(xiàn)在，員工更替率和工資成本的大幅增長，正使跨國公司及其供應(yīng)商們相信，中國的游戲規(guī)則將永久性地改變。

    隨著中國境內(nèi)的工資水平與世界其他地區(qū)的差距逐漸縮小，美國和其他市場的消費(fèi)者將開始感受到價格提高的壓力。正如美國花旗銀行所說，“中國勞動力成本的繼續(xù)增加，即使是以適當(dāng)?shù)姆�度，也很可能造成全球性的通貨膨脹�！?

    這些因素最終會迫使中國升級整個工業(yè)基礎(chǔ)，以生產(chǎn)利潤更高的產(chǎn)品。而工資的不斷增加，也正在中國培養(yǎng)出一個跨國公司的目標(biāo)消費(fèi)階層。

    工資問題已開始影響企業(yè)在中國的運(yùn)營方式。美國企業(yè)重新考慮為工廠選址：是否深入內(nèi)地(因為內(nèi)地的工資水平和土地價格較低)；是否要走得更遠(yuǎn)，到越南或印尼等低成本國家去？高勞動力成本已使一些制造商遠(yuǎn)離較發(fā)達(dá)的中國城市，例如上海和蘇州。

    截至目前，中國生產(chǎn)率的提高還能抵消工資上漲的影響。但經(jīng)濟(jì)學(xué)家表示，生產(chǎn)率的提高將越來越難，那些利潤受損的制造商，被迫抬高產(chǎn)品價格是早晚的事。中國仍然會是世界工廠。但世界需要適應(yīng)這個工廠工資的無情增加。