孔子說：“學(xué)而優(yōu)則仕”。按后人的誤解，儒生學(xué)了知識，是要出仕做官的。所謂：學(xué)得文武藝，貨賣帝王家。學(xué)識淵博的孔子，是這么說的，也是這么做的。不過，孔子的運(yùn)氣并不象他遠(yuǎn)大的理想那樣美妙，他五十多歲才在魯國做了個(gè)中都宰，后升為小司空，大司寇，攝相事也不過三五年，便在無奈之中下臺(tái)了。年過半百的孔夫子并沒有“知天命”，而是抱定正心、修身、齊家、治國、平天下的信條，周游列國一十四年，足跡遍及魯國、衛(wèi)國、曹國、宋國、鄭國、陳國、蔡國、楚國等。尤其是楚國，是當(dāng)時(shí)的五個(gè)大國之一，楚昭王也想重用孔子封他七百里的土地，如受重用，正是他施展平生抱負(fù)的大好時(shí)機(jī)。不過，孔子的遭遇很令人感傷，他在楚國五次碰壁，注定了“學(xué)而優(yōu)則仕”理論在自己身上的實(shí)踐徹底失敗。

　　孔子第一次碰壁是遇到了葉公，有個(gè)成語叫葉公好龍說的就是他。葉公本姓沈，名諸梁，字子高，是楚國的大夫，因?yàn)榉庠谌~城，所以稱為葉公。葉公治理負(fù)函之地，事事公開，慎刑罰，薄賦稅，深受百姓擁戴�？鬃邮莻�(gè)大學(xué)問家，在各國都很有名氣，聽到孔子將要來到葉地的消息，葉公急忙向子路打聽孔子是怎樣一個(gè)人，子路是個(gè)武人，思維不是很敏捷，一時(shí)不知道怎么回答，孔子知道了，對子路說：“你怎么不對他說，孔丘這個(gè)人呀！發(fā)憤地學(xué)習(xí)，都忘了吃飯，快樂地學(xué)習(xí)，都忘了憂愁。只顧了學(xué)習(xí)，都忘了自己已經(jīng)快老啦！這樣的話，你怎么不說呀！”。一席話足見孔子毛遂自薦的迫切心情。后來，孔子率弟子來到葉地等待楚昭王召見，葉公聞博學(xué)之士來訪，很是高興，因?yàn)樗�有許多從政迷惑，要求教于孔子。葉公給孔子講了一個(gè)故事：有一個(gè)人偷了羊，還把羊拿到集市上賣了，其子告發(fā)了他。少年被人紛紛贊譽(yù)，但法與理卻產(chǎn)生了矛盾。葉公問孔子：對這件事，您有什么見解呢？孔子答道：所謂正直不阿，也應(yīng)順乎天理，合乎人情，父為子隱惡，子為父隱惡，雖不能直，直卻在其中，子指證父偷羊，違反天理人情，雖直卻不足取。大概葉公是位信奉法家的統(tǒng)治者，對孔子儒家的說法頗有些不以為然，所謂“酒逢知己千杯少，話不投機(jī)半句多”，這位鼓歡假龍的葉公，聽了孔子這一席話，對他逐漸冷淡起來。

　　孔子第二次碰壁是拜訪道家領(lǐng)袖老萊子，二十四孝中有個(gè)故事叫“戲彩娛親”說的就是他。這位世外的高人，因見世亂，避居蒙山，播種五谷，以蘆葦作墻，蓬草為室，木棍當(dāng)床，蓍艾為席，生活十分簡樸。楚王聞其賢，欲納為已用，備禮著人以車馬登門迎接，老萊子猶豫，其妻采樵歸，見門前車馬，問老萊子何故，老萊子說：“楚王欲納我為相�！逼迲嵢徽f：“能供你酒肉者，可鞭笞你；能授你官祿者，可加你斧鉞之刑。你吃人酒肉，受人官祿，就會(huì)被人控制。”老萊子十分佩服妻子的高深見解，因此選擇了隱居生活�？鬃影菀娎先R子，受到了老萊子的一番訓(xùn)導(dǎo)：“你對世人的痛苦感到哀傷，卻輕視你的作為給萬代子孫帶來的禍患，這究竟是貧乏無知還是無法達(dá)到目的呢？與其贊譽(yù)唐堯而非議夏桀，不如堯、桀而亡，收起那些褒貶，反乎自然必有損傷，不安不靜必生邪惡。對人作事從容隨物，故常成功。有什么辦法，你自以為賢能啊!”，怕孔子不明白，老萊子打了個(gè)比喻，他說：“你看我的牙齒還在嗎？”孔子答：“沒有了。”又問：“我的舌頭呢？”“還在。”老萊子說：“牙齒堅(jiān)剛，上下磨擦，故容易脫落；而舌頭柔軟，故長存不弊，明此道理，方可事君��！”老萊子的意思，是想勸說孔子放棄儒家學(xué)說，改奉道家無為。此時(shí)孔子正熱衷于推廣他的政治學(xué)說，豈能聽得進(jìn)去？

　　孔子的第三次碰壁是拜訪楚狂接輿。這位楚狂姓陸名通，唐朝李白有首詩中言道“我本楚狂人，鳳歌笑孔丘”說的就是他。據(jù)說這位陸接輿上通天文，下精地理，日月星辰，五行八卦，無所不曉。特別是思想博大精深，特諳事理，明察秋毫。為人耿直豪放，笑傲王權(quán)，不與小人為伍，不隨時(shí)俗所流，因?qū)Ξ?dāng)時(shí)社會(huì)不滿，剪去頭發(fā)，佯狂不仕。楚昭王派人帶著黃金百鎰聘請他去治理淮南，他堅(jiān)辭不受，待使者走了，就到小溪邊洗耳，一邊洗一邊說：“官吏的話，太臟，連我耳朵也聽臟了，才到溪里洗的�！标懲ǖ钠拮雍屠先R子的妻子一樣，也是一位夫唱婦隨的高人，贊同地說：“正義之人，非禮不動(dòng)，不為貧窮而操移，不為低微而改德行，我跟先生耕種為食，紡織為衣，食飽衣暖，禮義行事，便知足了，不要被那些王公大人重禮所引誘�！�。聽到大名鼎鼎的孔子前來拜訪自己，陸通對這位信奉“學(xué)而優(yōu)則仕”的所謂君子頗不以為然，佯裝瘋狂在孔子車前高歌一首：“鳳鳥啊鳳鳥��！你的德行為什么衰退了呢？過去的事情已經(jīng)不能挽回了，未來的事情還來得及呀。算了吧，算了吧！如今那些從政的人都危險(xiǎn)啊？”，孔子下車，想和他交談，陸通趕快走開了�？鬃右菜闶俏桓呷肆�，不知聽沒聽懂陸通勸諫他的意思？

　　孔子的儒家學(xué)說在楚國的三位高人面前碰了壁，但這三位并非高官，不能左右孔子的求職，至多在輿論上起點(diǎn)負(fù)面作用罷了，真正對孔子求職起到破壞性作用的是楚國的令尹子西。本來，楚昭王是想聘用孔子的，但問題是孔子沒有搞好與主管人事的子西的關(guān)系。子西的譖言很有鼓惑性，給楚昭王任用孔子潑了一盆涼水。他說：“大王派往各侯國的使臣，有像子貢這樣的嗎？”，昭王說：“沒有。”子西又問：“大王的左右輔佐大臣，有像顏回這樣的嗎？”昭王說：“沒有�！弊游饔謫枺骸按笸醯膶�帥，有像子路這樣的嗎？”昭王回答說：“沒有。”子西還問：“大王的各部主事官員，有像宰予這樣的嗎？”昭王回答說：“沒有�！弊游鹘又�說：“況且我們楚國的祖先在受周天子分封時(shí)，封號是子爵，土地跟男爵相等，方圓五十里。現(xiàn)在孔丘講述三皇五帝的治國方法，申明周公旦、召公奭輔佐周天子的事業(yè)，大王如果任用了他，那么楚國還能世世代代保有方圓幾千里的土地嗎？想當(dāng)年文王在豐邑、武王在鎬京，作為只有百里之地的主，最終能統(tǒng)治天下�，F(xiàn)在如讓孔丘擁有那七百城土地，再加上那些有才能的弟子輔佐，這不是楚國的福音啊。”�？鬃拥膶W(xué)識淵博，孔子的志向遠(yuǎn)大，孔子的“兵強(qiáng)馬壯”，此時(shí)不但不是他可以炫耀的資本，反而成了他求職的障礙，楚昭王一下子斷了任用孔子之心�？磥恚瑢W(xué)而“優(yōu)”不見得能“仕”�。�

　　孔子“傻呵呵”地一直待到楚昭王咽氣也沒受到重用，沒有官場潛規(guī)則經(jīng)驗(yàn)的他萬萬也沒有想到子西在背后給他動(dòng)了刀子。癡心未改的他還盼著接班的楚惠王是個(gè)伯樂。而楚惠王卻是個(gè)講究實(shí)用的國君，歷史上記載他倒是聘用了一位人才，但不是孔子，而是大名鼎鼎的公輸班，也就是歷史上最著名的能工巧匠魯班，魯班也不負(fù)重望，為他造出了最先進(jìn)的攻城用具云梯。要不是墨子反對，楚惠王在滅亡了蔡國、杞國之后，一定還會(huì)發(fā)動(dòng)對宋國的戰(zhàn)爭。孔子的仁義道德那一套，楚惠王根本就一點(diǎn)也聽不進(jìn)去�？鬃右姵�惠王對自己一點(diǎn)也不感興趣，只好灰溜溜地走了。至此，孔子終于徹底死了心，六十多歲的他再也不想“仕”了，回家專心做起了學(xué)問，修《詩》、《書》，定《禮》、《樂》，序《周易》，作《春秋》，做官不成，咱做“圣人”！