我對(duì)贊美有癮。本人條件既非富有吸引力，也不夠成熟，更談不上多產(chǎn)。但我依然渴望贊美。假如得不到贊美，我會(huì)一蹶不振；假如得到贊美，我會(huì)捧到燈光下細(xì)細(xì)考量，如果覺(jué)得“質(zhì)量合格”，就會(huì)感受到短暫的“贊美快感”。但之后，我還會(huì)想要得到——我需要——更多的贊美。

　　由于我自己的欲望沒(méi)有止境，所以我以為，贊美是一切管理問(wèn)題的解決之道。特別是在當(dāng)前這種經(jīng)濟(jì)形勢(shì)下，用更多金錢(qián)作為獎(jiǎng)賞誰(shuí)也負(fù)擔(dān)不起，于是，慷慨送出“棒極了”這種贊美之辭，似乎是理所當(dāng)然的選擇。

　　哎，可惜沒(méi)那么簡(jiǎn)單。上周有位朋友打電話(huà)向我訴苦，說(shuō)她覺(jué)得灰心喪氣。在前一天，經(jīng)理把她叫進(jìn)辦公室，打算對(duì)她大加贊揚(yáng)一番。但效果卻糟透了，讓她覺(jué)得深受打擊。他首先就她最容易完成的一部分工作向她表示祝賀，然后和顏悅色地稱(chēng)贊她工作勤奮。她忿忿地對(duì)我說(shuō)，這就跟被稱(chēng)贊守時(shí)一樣糟糕。

　　贊美很難把握分寸：好的贊美甚至比好的批評(píng)更像一門(mén)藝術(shù)，而糟糕的贊美還不如不贊美。即使是好的贊美，如果過(guò)度，也會(huì)失去魅力。和一切會(huì)讓人上癮的東西一樣，贊美也存在安全用量，過(guò)量就會(huì)產(chǎn)生危險(xiǎn)。每天攝入兩個(gè)單位的酒精被認(rèn)為是安全的，但每天兩次贊美就過(guò)多了。如果一個(gè)人每天都能得到贊美，那他很快就會(huì)感覺(jué)不到任何興奮感了；然而，如果贊美稍微減量，卻會(huì)讓人灰心沮喪。

　　美國(guó)的研究發(fā)現(xiàn)，過(guò)多的贊美是有害的：每做一件事情都會(huì)得到贊美的孩子，長(zhǎng)大后不如沒(méi)有經(jīng)常得到贊美的孩子成功。贊美必須偶爾為之，否則毫無(wú)價(jià)值。

　　艾倫?休格爵士（SirAlanSugar）是英國(guó)最懂贊美之道的人之一，他最出名的就是罵人是廢物時(shí)的那種刻薄方式。上周我看了英國(guó)版的電視系列節(jié)目《飛黃騰達(dá)》（TheApprentice），他對(duì)著一些有前途的選手粗暴地咆哮“干得好”，選手們頓時(shí)笑逐顏開(kāi)——這正是我在工作中夢(mèng)寐以求的那種強(qiáng)烈的“贊美快感”！

　　就像酒精一樣，適當(dāng)?shù)馁澝绖┝恳蛐詣e而異。男人往往對(duì)所有的贊美都信以為真，因此不消多少贊美就能獲得信心。而女人則會(huì)過(guò)濾掉一半的贊美，因?yàn)樗鼈兓蛉狈φ\(chéng)意、或不切要點(diǎn)、或有些冒犯，因而需要更多贊美才能振作起來(lái)。

　　除了數(shù)量，贊美的質(zhì)量也很難準(zhǔn)確把握。關(guān)于如何令贊美更加有效，管理人士通常會(huì)得到三條建議，但它們都很糟糕。第一條是，贊美必須當(dāng)眾進(jìn)行。這完全是不負(fù)責(zé)任的建議。雖然贊美能否讓“被贊美者”感覺(jué)更好一直無(wú)法確定，但可以肯定的是，當(dāng)眾贊美會(huì)讓旁人都遭受到沉重的間接打擊。

　　第二條，贊美必須有針對(duì)性。同樣，這條建議也糟糕透頂，因?yàn)橘澝勒咚�選擇稱(chēng)贊的具體方面與被贊美者希望得到稱(chēng)贊的方面可能并不一致。一位曾就職于英國(guó)廣播公司（BBC）的朋友記得，時(shí)任總裁的約翰?伯特（JohnBirt）曾對(duì)她表示了衷心的賞識(shí)，稱(chēng)她為“出色的管理者”。她認(rèn)為這令人泄氣。他應(yīng)該只說(shuō)“你很出色”——然后就此打住。

　　最后一條，贊美者通常被告知要面帶微笑。這個(gè)主意也不怎么樣。好的贊美關(guān)鍵在于，必須看上去非常認(rèn)真，聽(tīng)起來(lái)才會(huì)顯得真誠(chéng)。如果贊美是從某個(gè)咧著嘴笑的傻瓜嘴里說(shuō)出來(lái)的，人們壓根兒不會(huì)加以理會(huì)。

　　除了私下里、態(tài)度認(rèn)真地進(jìn)行泛泛的贊美，如果贊美者能同時(shí)貶低其他某個(gè)人，也會(huì)有所幫助。一位同事冷冰冰地坦言，他媽媽對(duì)他說(shuō)過(guò)的最動(dòng)聽(tīng)的話(huà)就是，他比妹妹更聰明。

　　有許多方法能毀掉好的贊美。驚訝的語(yǔ)氣會(huì)毀了它，而任何否定的暗示，無(wú)論多么細(xì)微，都會(huì)抹去所有正面的影響。由于贊美會(huì)改變?nèi)说南敕�，我們無(wú)法對(duì)其保持理性。最近當(dāng)一位讀者表示“我通常很喜歡你的專(zhuān)欄”時(shí)，我因受到贊美而糊涂的腦子并不認(rèn)為這是種贊美，而是將其理解為：我常常認(rèn)為你在胡說(shuō)八道。

　　在贊美方面最具智慧的哲人是馴狗師芭芭拉?伍德豪斯（BarbaraWoodhouse），她的方法很容易適用于人類(lèi)。她認(rèn)為，狗并不在乎你說(shuō)些什么：語(yǔ)氣才重要。因此，就算你說(shuō)“大黃，大黃”，只要語(yǔ)氣足夠憐愛(ài)，狗也會(huì)很開(kāi)心。

　　這就是為何用電子郵件來(lái)贊美別人沒(méi)有用，因?yàn)樗�顯示不出語(yǔ)氣。這也是為什么大多數(shù)管理者——他們?cè)谡{(diào)整語(yǔ)氣方面往往很差勁——雖費(fèi)盡心思，卻很難帶來(lái)“贊美快感”的原因。

　　還有一個(gè)辦法。一封手寫(xiě)的短箋總能很好地達(dá)到目的。一個(gè)人能費(fèi)心去翻找信封和郵票，這本身就透露出一種正確的語(yǔ)氣。只要信中沒(méi)有激烈侮慢言辭，收信人都會(huì)很高興。他們還會(huì)保存信件復(fù)本，這樣，即使在很長(zhǎng)一段時(shí)間內(nèi)都得不到贊美，他們也能夠在必要時(shí)重讀這封信，以提高自己的贊美等級(jí)。