世界貿易組織是對關稅與貿易總協(xié)定的繼承和發(fā)展。直到1995年1月1日被世界貿易組織替代，關稅與貿易總協(xié)定臨時適用了近半個世紀，世界貿易組織吸收了關稅與貿易總協(xié)定的經驗和精華。 

    從法律制度的角度看，二者主要存在下述區(qū)別： 

    1.確立、適用的法律依據不同。世界貿易組織多邊法律制度的基礎是《世界貿易組織協(xié)定》， 

    這是一個永久性的協(xié)定；而適用前《關稅與貿易總協(xié)定》的依據則是1947年簽署的《關稅與貿易總協(xié)定臨時適用議定書》(PPA)，該議定書已被1994年關稅與貿易總協(xié)定廢除。 

    2.約束力度不同。世界貿易組織在實質意義上不允許成員對世界貿易組織規(guī)則作出保留或偏離世界貿易組織規(guī)則，各成員的國內立法應與世界貿易組織規(guī)則保持一致，國內法的規(guī)定不應成為不履行世界貿易組織義務的理由；而在關稅與貿易總協(xié)定制度下，《關稅與貿易總協(xié)定臨時適用議定書》則明確允許在不違反現有國內立法的范圍內最大程度地適用《關稅與貿易總協(xié)定》的第二部分(被稱為祖父條款或祖父權利)，國內法的規(guī)定可以成為不履行有關義務的借口。 

    3.法律框架的結構不同。世界貿易組織多邊法律制度是一個完整的統(tǒng)一制度，對所有的成員都有約束力，成員不得有選擇地參加協(xié)議(極少數成員參加的附件4中的諸邊協(xié)議除外)，各成員承擔的義務是相同的；在關稅與貿易總協(xié)定框架下，各協(xié)議間是相互獨立的、分散的，不同締約方受不同協(xié)議的約束，不同的協(xié)議有不同的參加方，不同參加方間的權利義務有可能是不同的。 

    4.調整范圍不同。世界貿易組織既調整貨物貿易、又調整服務貿易，還調整與貿易有關的知識產權，它所調整的貨物貿易還包括了紡織品貿易和農產品貿易。而以前的關稅與貿易總協(xié)定只調整貨物貿易，但又不包括紡織品貿易，對農產品貿易的調整也缺乏強有力的約束。 

    5.爭端解決制度不同。世界貿易組織爭端解決制度是統(tǒng)一的，各成員根據不同協(xié)議產生的爭端都適用同一爭端解決制度；而在關稅與貿易總協(xié)定框架下，不同的協(xié)議有不同的爭端解決制度，表現出分散性。兩個制度下，申請設立專家組、通過和實施爭端解決報告的程序，都不相同。（來源：國際商報）